Rotationsbewegung, Umdrehung, Spin, Drehimpuls, Trägheitsmoment, Deviationsmoment

In der Physik haben Drehachsen eine nahezu anschauliche Bedeutung. Sie geben nicht nur an, wie sich Gegenstände oder atomare Teilchen drehen, wie also die Achse verläuft, sondern auch noch wie schnell und ob links- oder rechtsherum. Man benutzt den Begriff Vektor; das ist ein Pfeil, der eine Länge, eine Richtung und eine Achse hat. Ein sich drehendes Rad kann demnach durch einen Vektor beschrieben werden.

Ebenfalls als Rotationsachse bezeichnet man bei einem Rotationskörper diejenige Gerade, um die man diesen drehen kann, ohne dass sich der Körper verändert. In diesem Fall ist die Rotationsachse gleichzeitig eine Symme des Rotationskörpers.

Eine Rotationsachse oder umgangssprachlich Drehachse ist eine Gerade, um die die Drehung eines Körpers erfolgt oder erfolgen kann. Bei Körpern, die sich frei im Raum drehen, z.B. Himmelskörpern, hängt die Rotationsachse ebenso wie die Drehzahl in bestimmter Weise von der Massenverteilung im Körper ab. Wenn sich die Massenverteilung im Körper ändert, ändern sich im Allgemeinen auch Drehzahl und Rotationsachse des Körpers, aber genau so, dass der Drehimpuls erhalten bleibt (Drehimpulserhaltung).

Anschaulich machen lässt sich die Drehachse anhand des Rades. Die Drehachse steht senkrecht auf den Speichen. Sie steht auch senkrecht auf dem Radreifen, der einen Kreis darstellt.