Eine Vorrichtung ist im maschinenbaulichen Sinn ein Hilfsmittel in der Art eines Werkzeuges, jedoch nicht als allgemein verwendbares Werkzeug (wie ein Hammer z.B.), sondern in aller Regel zu einem bestimmten Zweck eigens gefertigt oder aus Teilen zusammengebaut und auch nur für eine bestimmte Art Arbeit oder Fertigung (ohne Umbau) verwendbar.

Eine Vorrichtung kann aber auch unverzichtbares Hilfsmittel sein, um eine Arbeit durchzuführen, deren Qualität anders nicht gewährleistet werden kann. Spannvorrichtungen zur eindeutigen Lagebestimmung eines Werkstücks oder mehrerer Werkstücke sind oftmals nur zu diesem Zweck gefertigt (Fahrradrahmen z.B. Wenn der Rahmentyp wechselt (größer/kleiner/anders), dann muß die Vorrichtung vor der geänderten Produktion zuvor umgebaut werden.

Für den Bau einer Vorrichtung werden folgende Funktionen unterschieden:

diese Funktionen haben definiert, reproduzierbar und mit der für die Fertigung notwendigen Genauigkeit zu erfolgen.